Parlementaire vraag nr. 55032005C van de heer Wouter Vermeersch van 23.11.2022

Kamer, Integraal verslag – Commissie voor de Financiën, 2022-2023, CRIV 55 COM 932 d.d. 23.11.2022, blz. 38

De aanpassing van de regeling van de auteursrechten

VRAAG (van de heer Wouter Vermeersch)

Mevrouw de voorzitster, mijnheer de minister, in de notificaties van de meerjarenbegroting 2023-2024 werd binnen de regering afgesproken om het regime van de auteursrechten vanaf 1 januari 2023 op fiscaal en sociaal vlak aan te passen. Het toepassingsgebied van het fiscaal regime wordt beperkt tot "belastingplichtigen die beschikken over een kunstwerkattest of, bij gebrek daaraan, die hun auteursrechtelijk beschermd werk overdragen aan een derde om het onder het publiek te verspreiden", waarmee ik uit de notificaties citeer. Journalistenverenigingen, de ordes van architecten, de technologiewereld en andere sectoren tonen zich bijzonder ongerust over die hervorming. Daaromtrent heb ik verschillende vragen.

Ten eerste, volgens de journalistenverenigingen komt de nieuwe wet als een verrassing, omdat in juni nog een ruling werd verlengd voor freelancejournalisten die bepaalt dat zij tot de helft van hun vergoeding konden inbrengen als fiscaal voordelige auteursrechtelijke vergoeding. In de nieuwe regeling zou dat terugvallen tot 30 %, stellen de journalistenverenigingen, meer bepaald de Algemene Vereniging van Beroepsjournalisten in België, het AVBB, en de Journalisten Auteursrechtenmaatschappij JAM.

Mijnheer de minister, kunt u de stelling van de journalistenverenigingen bevestigen?

Ten tweede, ook de technologiesector doet al jaren gretig een beroep op het belastingvoordeel. Alle techspelers die een beroep doen op het gunstregime kregen daarvoor ook de goedkeuring van de fiscus. Dat vervalt natuurlijk als de wettelijke basis wegvalt.

Mijnheer de minister, bent u zich ervan bewust dat het belastingvoordeel belangrijk en zelfs cruciaal is in de strijd om talent?

Ten derde, in het kader van de zogenaamde blauwdruk voor een bredere fiscale hervorming zou de aanpassing van de regeling van de auteursrechten passen in een ruime belastingverschuiving. Die totaalaanpak ontbreekt nu. Zeker in combinatie met de indexatie van volgend jaar zal dat een zware dobber vormen voor heel wat ondernemingen.

Mijnheer de minister, bent u zich ervan bewust dat de aankondiging van die maatregel, zonder duidelijke communicatie, voor heel wat ongerustheid bij werkgevers en werknemers zorgt?

Ten vierde, de technologiefederatie Agoria vraagt de regering om de hervorming van de auteursrechten niet te laten ingaan op 1 januari en roept op om twee maanden de tijd nemen om elkaars uitgangspositie te begrijpen. Is het een optie voor de regering om deze regelgeving uit te stellen zodat er eerst werk kan worden gemaakt van een evenwichtige aanpassing die rekening houdt met de bezorgdheden van de betrokken sectoren?

ANTWOORD (Vice-eersteminister en minister van Financiën, belast met de Coördinatie van de fraudebestrijding en de Nationale loterij)

In lijn met de antwoorden op voorgaande soortgelijke vragen over zaken die met de regering werden afgesproken, kan ik u in ieder geval al zeggen dat uw vragen beantwoord zullen worden tijdens de parlementaire bespreking in deze commissie van het ontwerp van de programmawet waarin de hervorming van het fiscaal stelsel van auteursrechten is opgenomen.

Wouter Vermeersch: Mijnheer de minister, wij hebben dit belangrijke onderwerp naar voren geschoven zodat het tijdig besproken zou kunnen worden en zodat er over gedebatteerd zou kunnen worden in dit Parlement. Het huidige gunstregime voor auteursrechten is voor alle duidelijkheid een fiscale koterij, dat ontkent niemand. Men moet voldoende beseffen wat het effect zal zijn op al die sectoren als het plots minder aantrekkelijk wordt om bijvoorbeeld softwareontwikkelaars voor België te laten werken. Indien we het loon in België minder aantrekkelijk maken, doden we een aantal sectoren, waaronder die techsector. Het belastingvoordeel is een nuttig wapen in de strijd om talent.

De loonkosten in België behoren tot de hoogste in Europa en die kloof zal alleen maar groter worden, zeker in combinatie met de indexatie van volgend jaar. De lonen stijgen vanaf januari 2023 met meer dan 10 %. Daarna zou het fiscaal gunstregime voor die auteursrechten ook verdwijnen. Dankzij het gunstregime kunnen heel wat dungezaaide beroepen, zoals softwareontwikkelaars, tussen 200 à 600 euro netto extra verdienen. Met de doorbraak van het hybride werken is de strijd om talent heviger geworden. Door internationale concurrentie is het nu gemakkelijker om overal ter wereld talent te rekruteren.

De door u voorgestelde hervorming erodeert de techsector, die toch wel de groeisector van onze economie is. Het gebrek aan communicatie schiet ook bij ons in het verkeerde keelgat, niet alleen bij al die belangenorganisaties. We hopen dus ten zeerste, mijnheer de minister, dat u die regelgeving nog kunt uitstellen en over het jaareinde kunt tillen zodat er werk kan worden gemaakt van een gebalanceerde hervorming die ook u kadert in uw belastinghervorming. Het valt mij op dat u daar niet op ingaat. U hebt echter altijd in dit Parlement gezegd dat die hervorming van de auteursrechten zou kaderen in uw gehele belastinghervorming. Niets blijkt vandaag minder waar te zijn.