Parlementaire vraag nr. 363 van de heer Christian Leysen van 12.05.2020

Kamer, Vragen en Antwoorden, 2019-2020, QRVA 55/027, d.d. 22.09.2020, blz. 108

Uitbreiding naar bachelors van de vrijstelling van bedrijfsvoorheffing bij onderzoek en ontwikkeling

VRAAG

België beschikt sinds 2003 over een steunmaatregel bedoeld ter ondersteuning van binnenlandse investeringen in onderzoek en ontwikkeling, die bestaat in een gedeeltelijke vrijstelling van bedrijfsvoorheffing voor werkgevers die onderzoekers tewerkstellen.

Privéondernemingen kunnen eveneens van deze maatregel gebruikmaken, maar tot eind 2017 konden zij dit enkel voor werknemers die minstens beschikten over een masterdiploma.

De wet van 25 december 2017 heeft de diplomavereisten versoepeld, zodat vanaf 1 januari 2018 ook bachelors in aanmerking komen. Er werd voorzien in een gefaseerde uitbreiding waarbij:

- vanaf 1 januari 2018 een beperkte vrijstelling van 40 % gold voor bachelors;

- vanaf 1 januari 2020 dezelfde vrijstelling van 80 % zou gelden zowel voor bachelors als voor masters.

Wetgevings-technisch zou deze graduele uitbreiding worden bewerkstelligd door twee in de tijd gespreide aanpassingen van artikel 275³ WIB 92, zijnde:

- invoeging van artikel 275³, zesde en zevende lid WIB 92;

- opheffing van artikel 275³, zesde lid WIB 92 en einde beperking van het toepassingsgebied van artikel 275³, § 1, derde lid, 3° WIB 92 tot onderzoekers met minimaal een masterdiploma.

In de aangenomen wettekst werd de tweede aanpassing slechts gedeeltelijk omgezet (zie artikel 71, 3° wet van 25 december 2017), en bleef artikel 275³, § 1, derde lid, 3° WIB 92 ongewijzigd.

De huidige tekst van artikel 275³, § 1, derde lid, 3° WIB 92, die de vrijstelling van bedrijfsvoorheffing uitbreidt naar privéondernemingen, begrenst het toepassingsgebied nog steeds tot "ondernemingen die bezoldigingen uitbetalen of toekennen aan onderzoekers die zijn tewerkgesteld in onderzoeks- of ontwikkelingsprojecten of -programma's en die een in § 2, 1° of 2°, bedoeld diploma hebben".

De diploma's waarvan sprake in artikel 275³, § 2, 1° of 2° WIB 92 zijn respectievelijk doctors en masters. In een letterlijke lezing van artikel 275³, § 1, derde lid, 3° WIB 92 zouden privéondernemingen de steunmaatregel dus niet meer kunnen gebruiken voor de bachelors die ze tewerkstellen, hetgeen niet de intentie was van de wetgever bij de uitbreiding van de maatregel.

1. Bevestigt u dat privéondernemingen ook vanaf 2020 kunnen blijven gebruikmaken van de gedeeltelijke vrijstelling van bedrijfsvoorheffing voor onderzoek en ontwikkeling voorzien in artikel 275³ WIB 92 voor de academische en professionele bachelors?

2. Welke stappen voorziet u om de onduidelijkheid hieromtrent weg te nemen?

ANTWOORD

Uw analyse is correct.

Er zal zo spoedig mogelijk een wetsontwerp worden ingediend om dit recht te zetten.

Tot dan gelden de vigerende wettelijke bepalingen.