Parlementaire vraag nr. 213 van de heer Alain Mathot van 07.03.2013
Parlementaire vraag nr. 213 van de heer Alain Mathot dd. 07.03.2013
Kamer, Vragen en Antwoorden, 2013-2014, QRVA 53/158 dd. 25.04.2014, blz. 251
| Belastingonderzoeken. - Verbeurdverklaring en inbeslagname van op buitenlandse servers ondergebrachte bestanden |
VRAAG (van de heer Mathot)
De Franse belastingadministratie mag op grond van artikel L.16 B van het LPF (Livre des procédures fiscales) huiszoekingen uitvoeren op gerechtelijk bevel en maakt almaar vaker gebruik van dat recht, zoals de rechtszaak tussen de administratie en Google Ireland Ltd, een vennootschap naar Iers recht, aantoont. Google Ireland Ltd wordt door de Franse fiscus verdacht van fiscale fraude via het gebruik van de installaties en het personeel van Google France om haar diensten op het Franse grondgebied te promoten, terwijl de vennootschap laat uitschijnen dat haar commerciële activiteiten vanuit Ierland worden uitgevoerd. Google Ireland Ltd wil zich op die manier onttrekken aan de Franse belasting. Er vond in dat verband dus een huiszoeking plaats in de kantoren van Google France. Tijdens de inval hebben officieren van gerechtelijke politie en ambtenaren van de belastingadministratie gebruikgemaakt van de logins van de Parijse werknemers van Google om de hand te leggen op de bewijskrachtige documenten die op servers in het buitenland ondergebracht waren... Deze zaak deed in Frankrijk veel vragen rijzen: de voornoemde vennootschap naar Iers recht voerde als argument aan dat de documenten in kwestie niet fysiek aanwezig waren in de doorzochte kantoren, maar zich op een server in het buitenland bevonden. De zaak werd voor het hof van beroep te Parijs (CA Paris, 31 augustus 2012, Google Ireland Ltd vs. DGFiP) gebracht, dat de geldigheid van de inbeslagname op 30 juni 2012 van bestanden in de kantoren van Google France bevestigde. Volgens het hof is de drager immers van geen belang en waren de bestanden toegankelijk vanuit de doorzochte kantoren, ook al stonden ze op buitenlandse servers. Deze beslissing werd bovendien ook bekrachtigd door het ontwerp van financiële correctiewet 2012 dat de modernisering beoogt van de procedure inzake huiszoekingen en inbeslagnames via de invoering van specifieke bepalingen voor het doorzoeken van computers, teneinde voorbereid te zijn op de opmars van cloudcomputing. Als een belastingplichtige de codes die zijn gegevens beschermen niet wil meedelen, beschikt de administratie over een verlengbare termijn van 15 dagen om de beveiliging te kraken zonder de integriteit van de inbeslaggenomen gegevens te schenden. De administratie zal ook gemachtigd zijn het computermateriaal voor enige tijd mee te nemen. Wie het optreden van de administratie hindert, wordt bestraft met specifieke straffen die kunnen oplopen tot 5 procent van het bedrag van de ontdoken rechten, en mag strengere controleprocedures verwachten.
1. Hoe is de situatie in België, en beschikt ons land, net als Frankrijk, over de wettelijke garanties die moeten zorgen voor het goede verloop van dergelijke huiszoekingen, en over de mogelijkheid om sancties op te leggen als de betrokken entiteiten niet meewerken?
2. Over welke middelen beschikken onze administraties meer algemeen voor recherche en inbeslagname, en welke specifieke opleidingen en competenties bestaan er op het stuk van het onderzoek naar computergegevens?
3. Volstaan de middelen met betrekking tot onderzoek, huiszoeking en verbeurdverklaring waarover onze administraties beschikken om tegemoet te komen aan de vraag van andere landen om inlichtingen uit te wisselen en samen te werken?
ANTWOORD (van de Minister van Financiën)
1. Bij toepassing van artikel 315bis van het Wetboek van de inkomstenbelastingen 1992 (WIB 92), zijn de belastingplichtigen die een beroep doen op een computersysteem om de boeken en bescheiden, waarvan de voorlegging is voorgeschreven door artikel 315, geheel of ten dele, te houden, op te stellen, toe te zenden of te bewaren, eveneens verplicht, op verzoek van de administratie, ter plaatse, de dossiers met betrekking tot de analyses, de programma's en het beheer van het gebruikte systeem, alsook de informatiedragers en alle gegevens die zij bevatten, ter inzage voor te leggen. De op de informatiedragers geplaatste gegevens moeten in een leesbare en verstaanbare vorm worden voorgelegd. Wanneer de administratie hen erom verzoekt, zijn de belastingplichtigen verplicht op hun uitrusting en in bijzijn van de ambtenaren van de administratie, kopies te maken in de door die ambtenaren gewenste vorm van het geheel of een deel van voormelde gegevens, alsook de informaticabewerkingen te verrichten die nodig worden geacht om het bedrag van de belastbare inkomsten te bepalen. Daarenboven, overeenkomstig artikel 319, WIB 92, zijn de belastingplichtigen verplicht om, tijdens de uren dat er gewerkt wordt, aan de ambtenaren die rechtmatig belast zijn met het verrichten van een controle of een onderzoek betreffende de toepassing van de inkomstenbelastingen vrije toegang tot de beroepslokalen te verlenen. Dezelfde ambtenaren mogen eveneens de vrije toegang eisen tot alle andere lokalen, gebouwen, werkplaatsen of terreinen die niet bedoeld zijn in het eerste lid en waar werkzaamheden verricht of vermoedelijk verricht worden. Tot particuliere woningen of bewoonde lokalen hebben zij evenwel alleen toegang tussen vijf uur 's morgens en negen uur 's avonds en met machtiging van de rechter in de politierechtbank. De voormelde ambtenaren, voorzien van hun aanstellingsbewijs, mogen door middel van de gebruikte uitrusting en met de bijstand van de personen als vermeld in artikel 315bis, derde lid, WIB 92, de betrouwbaarheid nagaan van de geïnformatiseerde inlichtingen, gegevens en bewerkingen, door inzonderheid de voorlegging ter inzage te vorderen van stukken die in het bijzonder zijn opgesteld om de op informatiedragers geplaatste gegevens om te zetten in een leesbare en verstaanbare vorm. Indien de belastingplichtige voorgaande verplichtingen niet naleeft kan de administratie hem bij toepassing van artikel 445, WIB 92, een administratieve boete opleggen ten bedrage van 50 euro tot 1.250 euro afhankelijk van de rang en de ernst van de overtreding en bij niet naleving van de in artikel 315bis, WIB 92, voorziene verplichtingen de procedure van aanslag van ambtswege voorzien in artikel 351, 1e lid, 3e gedachtestreep, WIB 92, toepassen. De eventuele lokalisatie van gegevens in het buitenland verandert geenszins de bovenvermelde elementen en bevoegdheden.
2. Teneinde een efficiënte verificatie van geïnformatiseerde boekhoudingen te verzekeren en de gegevens opgeslagen op geïnformatiseerde gegevensdragers te recupereren werden binnen de Algemene administratie van de fiscaliteit zeven regionale audit-informaticacellen (RAIC) opgericht, die samengesteld zijn uit ambtenaren gespecialiseerd in de informatica, opgericht. Deze ambtenaren hebben als voornaamste opdracht bijstand te verlenen aan de ambtenaren van de controlecentra die moeilijkheden ondervinden bij de verificatie van geïnformatiseerde boekhoudingen. Bij de Algemene administratie van de Bijzondere Belastinginspectie zijn eveneens gespecialiseerde ambtenaren verspreid over de centra waarin de BBI gevestigd is. De aan de RAIC verbonden ambtenaren, alsook bepaalde ambtenaren van de BBI en bepaalde ambtenaren tewerkgesteld in de controlecentra, krijgen specifieke interne vormingen met betrekking tot geïnformatiseerde boekhoudingen.
3. Het antwoord is bevestigend. De juridische instrumenten die de administratieve bijstand tussen staten organiseren, verplichten België niet om andere bijkomende middelen te gebruiken dan deze waarin reeds voorzien is in onze eigen wetgeving.