Parlementaire vraag nr. 47 van de heer Marco Van Hees van 25.09.2019
Kamer, Vragen en Antwoorden, 2019-2020, QRVA 55/007 d.d. 17.12.2019, blz. 36
Excess profit rulings. - Nieuw initiatief van de Europese Commissie
VRAAG (van de heer Van Hees)
Opnieuw wordt België samen met enkele andere lidstaten (Nederland, Luxemburg, Ierland en het Verenigd Koninkrijk) door de Europese Commissie in het vizier genomen voor praktijken die een belastingparadijs waardig zijn. Het betreft meer bepaald de excess profit rulings (artikel 185, § 2, WIB 92). Die bepaling, die in 2005 door minister van Financiën Didier Reynders ingevoerd werd, werd in werkelijkheid door de verrekenprijsspecialist van PwC op maat van de multinationals opgesteld. Door die aberrante fiscale constructie kan de Belgische dochteronderneming van een multinational de belastbare winst verminderen, doordat het overschot door de verrekenprijzen geacht wordt overgedragen te worden aan een buitenlandse dochteronderneming van de groep, ook al wordt die dochter nooit daadwerkelijk op het overschot belast. Al in 2014 heeft de Commissie die belastingregeling veroordeeld. De federale regering had uiteindelijk de excess profit rulings bij de wet van 17 december 2017 ingetrokken, maar paradoxaal genoeg tegelijkertijd betwist dat het dertigtal begunstigde multinationals het belastingvoordeel moesten terugbetalen. Het Europees Hof van Justitie heeft België in het gelijk gesteld, maar naar verluidt zou de nieuwe procedure die de Europese Commissie thans voor ogen heeft, alle kans van slagen hebben.
1. Welk bedrag staat er thans precies op het spel? Men heeft het over een bedrag van bijna een miljard euro.
2. Hoeveel van de 36 (of 39, afhankelijk van de bronnen) betrokken vennootschappen hebben de bedragen van de excess profit rulings aan de fiscus terugbetaald? Voor welk totaalbedrag?
3. Welke houding zal de regering ten aanzien van de nieuwe procedure van de Commissie aannemen en over welke speelruimte beschikt ze als minderheidsregering in lopende zaken?
4. Bent u van plan door te gaan met dit beleid dat gericht is op de verdediging van een onrechtmatig voordeel voor een dertigtal multinationals en waardoor de overheidsfinanciën, die, zoals bekend in slechte papieren zitten, in totaal bijna een miljard euro moeten derven?
ANTWOORD (van de Minister van Financiën)
1. Het totale terug te vorderen brutobedrag bedraagt meer dan 904 miljoen euro.
2. Een brutobedrag van meer dan 764 miljoen euro werd door de ondernemingen rechtstreeks aan de FOD Financiën terugbetaald. Het verschil ten opzichte van de hierboven vermelde 904 miljoen euro, dat wil zeggen 140 miljoen euro, betreft de kantonnering door twee ondernemingen. Opgemerkt dient te worden dat deze kantonnering door de Europese Commissie als een terugvordering van staatssteun wordt beschouwd. De administratie heeft verder voor meer dan 107 miljoen euro aan ontheffingen verleend in overleg met het terugvorderingsteam van de Europese Commissie.
3. De Europese Commissie heeft inderdaad op 16 september 2019 ten aanzien van de betrokken ondernemingen individuele onderzoeksprocedures inzake excess profit rulings opgestart. Binnen mijn administratie is een ad hoc werkgroep opgericht die de besluiten van de Commissie tot opening van de formele onderzoeksprocedures analyseert en een argumentatie uitwerkt voor de verdediging van de belangen van de Belgische Staat.
4. Zodra de Europese Commissie een definitief besluit heeft genomen tot beëindiging van de formele onderzoeksprocedures en de Belgische overheid hiervan officieel in kennis wordt gesteld, zal mijn administratie een grondige analyse uitvoeren betreffende het definitief standpunt dat de Commissie inneemt in de desbetreffende individuele onderzoeken.